歷史的指針回到1995年。
5月6日，中共中央、國務(wù)院作出《關(guān)于加速科學(xué)技術(shù)進(jìn)步的決定》（下文簡(jiǎn)稱(chēng)《決定》），首次提出：中國將堅定不移實(shí)施科教興國戰略。
20天后，在全國科學(xué)技術(shù)大會(huì )上，江澤民明確提出“在全國形成實(shí)施科教興國戰略的熱潮”。
4個(gè)月后，黨的十四屆五中全會(huì )，在《關(guān)于制定國民經(jīng)濟和社會(huì )發(fā)展“九五”計劃和2010年遠景目標的建議》中，實(shí)施科教興國戰略被列為今后15年乃至更長(cháng)時(shí)期加速我國社會(huì )主義現代化建設的重要方針之一。
科教興國這項基本國策的確立，向世人宣示：作為世界最大發(fā)展中國家的執政黨，中國共產(chǎn)黨將帶領(lǐng)億萬(wàn)人民，自覺(jué)堅定地尋找實(shí)現社會(huì )主義現代化的發(fā)展道路，為興國強國注入強大持久動(dòng)力。
來(lái)自“第一生產(chǎn)力”的理論發(fā)展
“科教興國戰略的提出，是全面落實(shí)鄧小平關(guān)于‘科學(xué)技術(shù)是第一生產(chǎn)力’重要思想的重大舉措。”曾策劃舉辦“科技夢(mèng)·中國夢(mèng)”大型主題展的中國科技史研究學(xué)者王揚宗教授說(shuō)。
1977年8月，鄧小平在科學(xué)和教育工作座談會(huì )上的一番話(huà)，就已充分展現其遠見(jiàn)卓識。他說(shuō)，“我們國家要趕上世界先進(jìn)水平，從何著(zhù)手呢？我想，要從科學(xué)和教育著(zhù)手。”讀到這段史料時(shí)，王揚宗滿(mǎn)心敬佩。“打一開(kāi)始，小平同志就把科學(xué)和教育放在了實(shí)現四個(gè)現代化的高度來(lái)思考。”
1978年3月，具有里程碑意義的全國科學(xué)大會(huì )在京召開(kāi)。會(huì )上，鄧小平重新強調了“科學(xué)技術(shù)是生產(chǎn)力”的著(zhù)名論斷，指出“四個(gè)現代化，關(guān)鍵是科學(xué)技術(shù)的現代化”，并誠懇表示“我愿意當大家的后勤部長(cháng)”，與會(huì )的科技工作者們都很激動(dòng)。
“科學(xué)的春天”撲面而來(lái)。伴隨著(zhù)思想解放，是相關(guān)體制的改革、機制的確立。1985年3月和5月，中央相繼作出《關(guān)于科學(xué)技術(shù)體制改革的決定》和《關(guān)于教育體制改革的決定》，明確提出“經(jīng)濟建設必須依靠科學(xué)技術(shù)、科學(xué)技術(shù)工作必須面向經(jīng)濟建設”“教育必須為社會(huì )主義建設服務(wù)，社會(huì )主義建設必須依靠教育”。
1988年9月5日，在會(huì )見(jiàn)外賓時(shí)，鄧小平表達了他的深思熟慮：“馬克思說(shuō)過(guò)，科學(xué)技術(shù)是生產(chǎn)力，事實(shí)證明這話(huà)講得很對。依我看，科學(xué)技術(shù)是第一生產(chǎn)力。”
第一生產(chǎn)力！當“第一”前置于“生產(chǎn)力”，不僅是把科學(xué)技術(shù)之于國家發(fā)展的重大意義提升到了前所未有的高度，更是對馬克思主義科學(xué)技術(shù)觀(guān)和生產(chǎn)力理論的繼承和發(fā)展，是對中國社會(huì )主義現代化建設實(shí)踐的科學(xué)總結。
這一重要論斷，不斷貫穿落實(shí)在此后的全黨重點(diǎn)工作中，并成為科教興國戰略的最基本最重要的理論依據。
一個(gè)面向21世紀的重大決策
“無(wú)論是中央做出加速科學(xué)技術(shù)進(jìn)步的重大決定，還是實(shí)施科教興國戰略，提出把經(jīng)濟建設轉移到依靠科技進(jìn)步和提高勞動(dòng)者素質(zhì)的軌道上來(lái)，都符合國家當時(shí)和長(cháng)遠發(fā)展的需要。”上世紀90年代，段瑞春作為原國家科委副秘書(shū)長(cháng)、政策法規與體制改革司司長(cháng)，曾參與了《決定》的討論和起草工作，對這份《決定》的出臺記憶猶新。
彼時(shí)的中國，黨的十一屆三中全會(huì )作出全黨工作重點(diǎn)轉移到以經(jīng)濟建設為中心后，正不斷創(chuàng )造經(jīng)濟奇跡，但外延式、粗放型的經(jīng)濟增長(cháng)模式，造成資源、人口等巨大壓力。經(jīng)濟體制與經(jīng)濟增長(cháng)方式面臨兩個(gè)根本性轉變，中國經(jīng)濟可持續發(fā)展的驅動(dòng)與支撐在哪里？
彼時(shí)的世界，發(fā)達國家紛紛加大科研創(chuàng )新投入，科技實(shí)力成為綜合國力競爭的重要因素，中國靠什么躋身強國？
雖然“科學(xué)技術(shù)是第一生產(chǎn)力”的思想，極大釋放了科技生產(chǎn)力，但經(jīng)濟與科技“兩張皮”現象仍然存在，自主研發(fā)與引進(jìn)國外技術(shù)間的矛盾該如何解決？
“真正要讓科技成為第一生產(chǎn)力，發(fā)展高科技、實(shí)現產(chǎn)業(yè)化，需要站在國家層面考慮，從制度、人才、投入等方面改革。”中國科協(xié)原副主席齊讓這樣回憶科教興國戰略提出的具體背景。
1994年11月，國務(wù)院總理辦公會(huì )，制定《關(guān)于加速科學(xué)技術(shù)進(jìn)步的決定》提上議程。起草者們廣泛征求、積極吸納各方意見(jiàn)，深入調研、字斟句酌……
讓段瑞春印象極深的有幾點(diǎn)：一是自主創(chuàng )新被提到顯著(zhù)的位置，“上升到制度的層面，具有戰略遠見(jiàn)”；二是《決定》提出，到2000年全社會(huì )研究開(kāi)發(fā)經(jīng)費占國內生產(chǎn)總值的比例達到1.5%。“這個(gè)比例的確定來(lái)之不易”，“說(shuō)明在科技投入方面形成了更大共識和舉措”；三是更加強調通過(guò)法治手段來(lái)促進(jìn)和保障科技工作。
還有一處細節：最初討論稿中是“科技興國”，最后確定為“科教興國”，一字之差，在齊讓看來(lái)意義重大。“如果說(shuō)‘經(jīng)濟’是我們要談的今天的事，那‘科技’就是明天的事，‘教育’是后天的事。‘教育’這個(gè)‘后天的事’，一定要提前至今天來(lái)統籌。”他說(shuō)，“把教育和科技一起放到國家發(fā)展戰略中考慮，正是著(zhù)眼于國家的長(cháng)遠發(fā)展大計。”
一條中國特色自主創(chuàng )新之路
“回放‘九五’的一路凱歌，科技和教育是其中的優(yōu)美和弦，‘科教興國’戰略成為本世紀最后5年的時(shí)代強音。”2000年9月28日，人民日報刊登的一篇有關(guān)“九五”成果綜述，如此欣喜地評價(jià)。
的確是時(shí)代強音！全國形成“黨政一把手親自抓第一生產(chǎn)力”的可喜局面，全國科技、教育工作者成為科教興國戰略主力軍，大批科研成果迅速轉化，大量科技型企業(yè)紛紛涌現。短短時(shí)間內，“依靠科學(xué)技術(shù)和教育來(lái)推進(jìn)經(jīng)濟發(fā)展和社會(huì )進(jìn)步”深入人心，“科教興國是本屆政府最大的任務(wù)”家喻戶(hù)曉。
一系列科教領(lǐng)域的創(chuàng )新部署加速推進(jìn)：促進(jìn)科技成果轉化法制定，國家知識創(chuàng )新工程啟動(dòng)，國家創(chuàng )新體系建設推進(jìn)，國家最高科學(xué)技術(shù)獎設立，《面向21世紀教育振興行動(dòng)計劃》實(shí)施……
2001年4月，時(shí)任科技部部長(cháng)徐冠華向中外記者發(fā)布了一組數據：據不完全統計，“九五”期間，中國在科技攻關(guān)領(lǐng)域共取得成果2萬(wàn)多項，累計創(chuàng )造綜合經(jīng)濟效益4300多億元，培養科研人才近2萬(wàn)名……這是科教興國戰略在中國大地的最美回聲。
而這首“春之聲”，穿越“九五”的時(shí)空隧道，踏上21世紀的新航程，正以更加強勁高亢的旋律，回蕩在中國夢(mèng)的百年征程。從科教興國戰略到人才強國戰略、創(chuàng )新驅動(dòng)發(fā)展戰略，從全面建設小康社會(huì )到“十四五”高質(zhì)量發(fā)展目標，科技進(jìn)步、自主創(chuàng )新的作用日顯重要；中國特色自主創(chuàng )新道路，越走越寬。14億中國人民在中國共產(chǎn)黨的帶領(lǐng)下，正凝心聚力，共赴世界科技強國的星辰大海。